নিউ ইয়র্ক টাইমস:

যুক্তরাষ্ট্রে ২০১০ সালের সিটিজেন ইউনাইটেড মামলার মতো রায়গুলোর পর মার্কিন শীর্ষ ধনীরা ব্যাপক সমৃদ্ধি লাভ করেছেন। ফোর্বস জানিয়েছে যে কর নমনীয়তার কারণে গত পাঁচ বছরে, মার্কিন বিলিয়নেয়ারদের সম্পদ ১লাখ ৩০ কোটি ডলার থেকে বেড়ে ৩লাখ কোটি ডলারে পৌঁছেছে।

মার্কিন ধনীরা নিজেদের স্বার্থ উদ্ধারের জন্য দেশের অভ্যন্তরীণ এবং পররাষ্ট্র নীতি ও রাজনীতিতে প্রভাব বিস্তারের জন্য তাদের সম্পদ ব্যবহার করছেন এবং তা জানাতেও দ্বিধা করছেন না। একই সাথে তারা নৈতিক ও অনৈতিক উভয় পস্থায় আরও বেশি সম্পদ উপলব্ধ করেছেন, যা ১৭শতকের ফরাসি রাজা পঞ্চদশ লুই এর বিলাসিতা ও ক্ষমতার অতিরিক্ত ব্যবহারের সাথে তুলনা করা যেতে পারে।

এলন মাস্ক ট্রাম্পকে ২শ’ ৫০ কোটি ডলারেরও বেশি অনুদান দিয়েছেন এবং পেনসিলভানিয়ায় ভোট প্রভাবিত করার চেষ্টা করেছেন। পরে তিনি সরকারী সংস্থাগুলোর বিরুদ্ধে নিজের প্রভাব ব্যবহার করেছেন। বিল অ্যাকম্যান ঘোষণা দিয়েছিলেন যে, তিনি এবং তার বন্ধুরা জোহরান মমদানিকে পরাজিত করতে শত কোটি ডলার ব্যয় করতে প্রস্তুত। মার্ক অ্যান্ড্রিসেন প্রয়াত পোপের নৈতিক সতর্কতা উপহাস করে ১শ’ কোটি ডলার দিয়েছেন এআই নিয়ন্ত্রণকারী আইন প্রণেতাদের।

পররাষ্ট্র ও অভ্যন্তরীণ রাজনীতি নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি, মার্কিন ধনীরা তাদের বিলাসবহুল জীবনযাপনও প্রদর্শন করছেন। জেফ বেজোস তার ৫০ কোটি মূল্যের জনপ্রিয় তারকায় ঠাসা বিয়ের আয়োজন করেছেন। অ্যাকম্যান তরুণদের প্রেমের কৌশল শিখাচ্ছেন। তাদের জন্য বিশ্ব দখলই যথেষ্ট নয়; তারা সামাজিক প্রভাবও খুঁজছেন।

কিন্তু সমীক্ষাগুলো বলছে, জনগণ তাদের আর অতটা শ্রদ্ধা করে না। ৭১শতাংশ আমেরিকান এখন ধনীদেরর সম্পদের উপর উচ্চ কর চান। সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স এবং প্রতিনিধি আলেক্সান্দ্রিয়া ওকাসিও-কোর্তেজের তাদের বিলিয়নেয়ার-বিরোধী বার্তাগুলির মাধ্যমে বিপুল সমর্থন লাভ করেছেন। এবং নিউ ইয়র্ক সিটিতে সমাজতন্ত্রপন্থী গণতন্ত্রবাদী মমদানিকে নির্বাচিত করা হয়েছে। বিলিয়নেয়াররা গণমাধ্যম, ব্যাবসা এবং তথ্যের উৎস নিয়ন্ত্রণ করছেন, কিন্তু একে অপরের মধ্যে বিশ্বাস রাখছেন। থমাস চ্যাটারটন উইলিয়ামস বলেন, ‘আপনি যদি ব্যবসায় সম্পৃক্ত না থাকেন, মনে হবে সবাই স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।

জ.ডি. ভ্যান্সের উত্থানের গুরুত্বপূর্ণ অর্থায়নকারী পিটার থিয়েল ব্যাপকভাবে গণতšত্র থেকে বেরিয়ে এসে এক অদ্ভুত প্রযুক্তিগত ভবিষ্যত মুক্তির দিকে যাওয়ার আকাক্সক্ষা করেন। বিনিয়োগকারী এবং প্রাক্তন ক্রিপ্টোমুদ্রা নির্বাহী বালাজি শ্রীনিবাসন অভিজাতদের আহŸান জানিয়েছেন শহর এবং রাজ্যগুলোর নিয়ন্ত্রণ নিতে অথবা নিজস্ব শহর নির্মাণ করে প্রায়-ব্যাক্তিগত সম্পত্তি হিসেবে পরিচালনা করতে। অ্যালেক্স কার্প, যিনি থিয়েলের সঙ্গে মিলে উচ্চ-প্রতিষ্ঠিত মিলিটারি ইন্টেলিজেন্স কোম্পানি প্যালান্টির প্রতিষ্ঠা করেছেন, প্রলয়ঙ্কর সভ্যতা সংঘর্ষের পূর্বাভাস শেয়ার দিয়েও বলেছেন ডে তিনি ব্যবসায়িক বিশ্বের সবচেয়ে উচ্চতর তাই চি অনুশীলনকারী।

কিন্তু এই বিলিয়নেয়ারদের বিশাল সম্পদ এবং আকাশচুম্বি গর্বেল প্রদর্শনী এক ধরনের শ্রেণিগত বিদ্বেষের উদ্ভব করছে। সাম্প্রতিক জরিট দেখিয়েছে, অধিকাংশ আমেরিকান মনে করেন যে বিলিয়নেয়াররা রা গণতন্ত্রের জন্য হুমকি। ফলে, অতিরিক্ত ধন কর এবং সম্পদের সীমা এখন সমর্থিত হচ্ছে। সিয়াটলে ধনী-সমর্থিত প্রার্থীকে সমাজতন্ত্রপন্থী গণতন্ত্রবাদী প্রার্থী পরাজিত করেছে।

ইতিহাস সতর্ক করে যে, মাত্রাতিরিক্ত বিলাসীতা ও বিতর্কিত জীবনযাপনের কারণে রাজা পঞ্চদশ লুই প্রতি মানুষের শ্রদ্ধা এক পর্যায়ে উপহাসে পরিণত হয়েছিল, উপহাস অবজ্ঞার জন্ম দিয়েছিল এবং তারপর অবশেষে তা তার জন্য ঘৃণা ও পতনে পরিণত হয়েছিল। বর্তমান প্রেক্ষাপটেও একই বিপদের ইঙ্গিত রয়েছে।